3.1
从"秦"开始的道路："China"一词的西传
The Journey of "China": From West to East
词源追溯
英文单词"China"及其在欧洲语言中的同源词，词源可追溯到古印度的梵语"Cīna"。学术界普遍认为，梵语"Cīna"是汉语中"秦"的音译，既可能指代统一中国的秦朝，也可能指更早时期在西部与中亚有贸易往来的秦国。
传播路径
中国 → 印度（梵语Cīna）
印度 → 波斯（Chīn）
波斯 → 拉丁语（Sinae）
拉丁语 → 欧洲各国
历史背景
秦朝：首次统一的强大帝国
丝绸之路：东西方贸易纽带
"契丹"（Cathay）：北方称呼
语言惯性：名称的持久性
语言化石的启示
西方世界对中国的命名，是一块"初次接触的语言化石"。它所保存的，是那个通过古老贸易网络给外部世界留下最初、最深刻印象的统一帝国的名号。对于古希腊和古罗马人来说，遥远的"赛里斯国"（Serica，意为丝国）是一个近乎神话的存在。
关键洞察
一旦"Cīna"这个称谓在古典语言中被确立，便获得了强大的语言惯性，使其在之后中国的朝代更迭中也未被更新。这充分说明，一个族群的外名往往是由其与外部世界接触和信息传播的历史所塑造的，而非由其内部历史的演变所决定。